第6章 鬼市(3/3)

鬼没的尸魃了。尸魃虽是没有灵魂的行尸走肉，但也知道避开人气旺盛之地，除非发生尸暴，才会冲击人的聚居地。包裹里的幼兔不能久放，是以少年没有回自己的小草棚，直接向鬼市大街走去。沿途遇上的行人越来越多，大都是灰衣蒙面，偶有坐包厢轿顶的人力车的，那是鬼市上的富人。畜力车非常罕见，因为牲口很难养活，草料其次，主要是饮水太多，负担不起，长年大旱，水贵如金。像少年这样的拾荒人，每次的收获至少一半用来买水。少年越往里走，街面越繁华。鬼市的最外围是小草棚，住的穷苦流民最多，一旦发生尸暴，他们就是鬼市防御的第一道缓冲。小草棚往内，是参差不齐的茅屋，一般为流民中略有身家的人租住。再往内，是鳞次栉比的瓦屋，多为富户所住，只租不卖。而最有权势者，都住在鬼市大街两侧的宅院，也是最安全的所在。当然，整个鬼市总体是安全的，白日只要一发现外围有尸魃成群出现，瞭望塔上的保丁就会敲锣示警，同时大放鞭炮，吓阻尸魃接近。夜间出没的兽魃怕火畏光，环绕鬼市、百步一哨的瞭望塔上点起长明灯，可保无虞。偶有个别的尸魃、兽魃闯进鬼市也不用担心，负责巡逻的保丁就会出动，抓捕围杀。这些保丁隶属于鬼市三行首共同出资组建的鬼社，何为社？民间结社也，在非常时期可代替衙门行使地方管理权。鬼市大街东西朝向，两个入口，守卫森严，入口处布满尖木交叉的拒马，人行其中，蜿蜒转折，若是尸暴来袭，可在拒马上拉起三道铁荆棘，密不透风。同时入口两侧的屋顶列有数排床子弩，每弩须五人操作，百箭齐发，堪称布兵列阵的大杀器。