OF2-EP2：莱明凯宁组曲（8）(2/9)

瓦尔综合征影响的巨型蠕虫……跟其他患者一样，它们不会心慈手软的。”做好了准备后，麦克尼尔同吉尔斯告别，动身前往机库，乘自己的VF-25前往行星背面。以最快速度赶路的他很快远离了光明与温暖，迎接他的是眼前一望无际的寒冷荒漠。天西贤治曾经对麦克尼尔说过，皮普雷行星特殊的状态严重地影响了其大气循环和水循环并塑造了行星背面千奇百怪的景观，但眼下麦克尼尔只在乎地表那些由巨型蠕虫制造出来的巨型空洞。他在抵达目的地前夕开始减速，并更加用心地观察着地表的那些巨坑——它们只是世代生活在此的巨型蠕虫多年来活动痕迹的冰山一角。有些空洞较为狭窄，仅能容纳一条成年巨型蠕虫或未成年的巨型蠕虫通过，而另一些空洞则堪称皮普雷行星的伤痕。尼尔率领的VF部队正是在其中一处占地面积毫不逊色于山脉的空洞附近消失的，阿杰姆贝猜想众人很有可能将VF下降到地下隧道内部去一探究竟了，但这也解释不了信号消失的原因。麦克尼尔驾机在巨型蠕虫们辛辛苦苦打造的巨型盆地上空盘旋了一阵子，终于还是下定决心进入地下隧道内。大部分宽敞的隧道足以容纳他的VF-25在其中缓慢飞行，不过担心自己的座驾和尼尔等人的爱机一样消失得无影无踪的麦克尼尔并不打算先行驾驶VF探路，他把VF切换到了半自动驾驶模式，而后呼叫了阿杰姆贝的太空陆战队并径直打开驾驶舱、从VF-25上跳了下去。这当然不是自杀，就连【座天使】的三位少女都能在不久前的极限挑战式表演中生还，就更不必说训练有素的太空陆战队战士麦克尼尔了。穿着太空陆战队动力装甲前来的麦克尼尔又等待了一阵子，S.M.S.的同行们才从空中姗姗来迟。这些在S.M.S.的雇佣兵部队中往往扮演次要角色的战士们都听说过超时空军团在Macross-29船团的壮举，并愿意前来帮助这些可靠又尽力减少非必要损失的同行们。限于S.M.S.的内部规定，阿杰姆贝只能给麦克尼尔提供20名太空陆战队士兵。一行人起先顺着由纵横交错的地下隧道出口叠加而成的盆地缓慢地向下步行，但没过多久便纷纷失去了耐心、开始大胆地向下跳跃。喷气装置和探照灯给了他们在深不见底的寒冷洞窟中前行的勇气，只要生物信号传感器上没有出现向着众人快速靠近的巨型蠕虫特征信